Los equipos participantes de la Copa Sudamericana clasifican conforme las pautas estipuladas propias de cada una de las Federaciones Nacionales afiliadas a la Conmebol; sin embargo, se ha vuelto una costumbre generalizada el inscribir a equipos que en la Liga ocupann posiciones clasificatorias inmediatamente inferiores a los puestos de Campeón, Sub-Campeón y Tercer Lugar (y Cuarto Lugar en las Ligas Argentina y Brasileña). De esta manera, se ha convertido en una continuación de la extinta Copa Conmebol.