En su etapa inicial este torneo se disputó cada dos años, con Arabia Saudita como única sede hasta 1997 y con distintos países como anfitriones entre 1999 y 2003. Luego la FIFA decidió que a partir de 2005 se llevara a cabo cada cuatro años, en el año que precedía a la Copa Mundial de Fútbol, utilizando la sede de la misma.