Esta competición tuvo lugar por primera vez en el año 2000, bajo el nombre "Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA" con la participación de los vencedores de las respectivas confederaciones continentales de Asia, África, América del Norte, Central y el Caribe, América del Sur, Oceanía y Europa. A partir del año 2007, participan también el campeón nacional del país anfitrión y un equipo invitado. El campeonato dejó de disputarse entre 2001 y 2004 a causa de una combinación de factores, el más significativo fue el colapso del "ISL" en 2001. En 2005, el certamen fue relanzado en Japón y en 2006 se disputó por segundo año en ese mismo país, pero con una modificación en su denominación por la actual Copa Mundial de Clubes de la FIFA.